Leto Atréïdes, l’Empereur-Dieu de Dune, est désormais un ver de sable à face humaine. A peu près invulnérable et immortel, il a entrevu dans l’avenir une terrible menace : l’extinction de l’espèce humaine. Pour la conjurer, il fait respecter impitoyablement, dans l’univers humain, son ordre, le Sentier d’Or. L’Empire a connu trente-cinq siècles de paix.

La guilde et le Bene Gesserit ont les mains liées: c’est Leto qui contrôle sur Dune les dernières réserves de l’indispensable épice. Les Tleilaxu et les Ixiens n’ont pas désarmé: les premiers livrent régulièrement à l’Empereur des répliques piégées de son fidèle ghola, Duncan Idaho, les seconds lui envoient Hwi Noree, la femme parfaite, issue d’une éprouvette et chargée à son insu de le séduire et de le détruire. Leto, par sa prescience, voit un avenir où il sera séduit, il voit aussi que pour sauver l’humanité de la mort, il peut être amené à se sacrifier lui-même et la femme qu’il aimera, et qui réveille d’anciens souvenirs.

L’Empereur-Dieu de Dune est peut-être le livre le plus émouvant de cette série sans équivalent.