Trantor, la planète blindée, est depuis douze mille ans la capitale
de l’Empire galactique: vingt-cinq millions de mondes habités, une population qui se compte en quadrillions, une bureaucratie supérieurement compétente et informatisée.

Un jeune savant, Hari Seldon, s’apprête à exposer sa découverte
– la psychohistoire – à un congrès de mathématiciens. Des équations qui permettraient de modéliser l’avenir. Donc de prédire ?

Convoqué par l’Empereur, Seldon s’en défend. Mais le souverain
annonce la couleur: Mieux vaut fabriquer un bon avenir, lâche-t-il, qu’en prédire un mauvais. Menacé de voir sa découverte devenir l’enjeu des luttes pour le pouvoir, l’inventeur ne perd pas courage: la psychohistoire lui dévoile toutes les cartes.

Même après sa mort, il reviendra sous forme d’hologramme indiquer le bon choix à ses successeurs.